Nostalgia: De TV-Toons Van Weleer

Net zoals deze site nog maar net bestaat, zijn computer graphics op zich ook relatief ‘nieuw’. Ooit gebeurde het allemaal nog manueel en een groot percentage van jullie zijn daar nog getuige van geweest en wel onder de vorm van tekenfilmseries. Een pratend konijn hier, een razendsnelle muis daar, … tekenfilmseries konden vroeger makkelijk het hart van elk kind veroveren. Maar heb je jezelf ooit afgevraagd waarom deze zo populair waren? Zoals met vele dingen, begon dat allemaal lang geleden...

"We are not trying to entertain the critics. I'll take my chances with the public." (Walt Disney)

In 1928, creëerde Walt Disney de eerste geanimeerde cartoon rondom een volledige gesyncte soundtrack: ‘STEAMBOAT WILLIE’, waarin ook voor de eerste maal sprake was van Mickey Mouse.
We kunnen hierover kort zijn en jullie de tijd besparen van het filmpje te bekijken: het is enorm saai.

Verschillende anderen volgden niet veel later en het genre floreerde. Na de geboorte van de televisie werd er een veel breder medium gevonden voor deze films en series. Het verwonderde dan ook niemand dat er na een tijd bepaalde series gemaakt werden speciaal voor televisie. We geven je hieronder graag een nostalgische lijst mee met fantastische tekenfilmfiguren uit de tijd van weleer…

Tom & Jerry (Hannabarbera)

Tom & Jerry zijn waarschijnlijk de bekendste ‘old-skool’ tekenfilmfiguren als we Mickey en zijn groepje even buiten beschouwing laten. Voor zij die de laatste 50 jaar in een bos geleefd hebben: Tom & Jerry is een tekenfilmreeks waarbij in een kort scenario Tom, de gefrustreerde kat, Jerry, de net iets slimmere muis, keer op keer probeert te vangen. De gebeurtenissen en vernielingen die dit met zich meebrengt, steeds leiden tot een amusante plot.
Joseph Barbera begon zijn carrière in de Fleischer studio rond 1930 waar hij de prenten van Betty Boop en Popeye mocht inkleuren. Zijn beste carrièrestap werd gemaakt toen hij besloot over te stappen naar MGM waar hij zijn partner voor de volgende 50 jaar zou ontmoeten: William Hanna.
Hanna-Babera werd een succesformule die zich niet alleen beperkte tot Tom & Jerry maar ook andere figuren tekende zoals Scooby Doo en zelfs meewerkte aan de finale versie van de Smurfen.
Andere grote succesverhaal waren...

In de eerste aflevering "Puss Gets The Boot" (1940) worden Tom en Jerry nog respectievelijk Jasper en Jinx genoemd.

The Flinstones (Hannabarbera)

Met zijn 166 episodes en 6 seizoenen tussen 1960 en 1966, was ‘The Flinstones’ de eerste cartoon ooit die gemaakt werd voor ‘prime time’ televisie. Ook hier geldt alleen dat wanneer je een heel leven ondergronds hebt geleefd, niet kan gehoord hebben van
The Flinstones. Andere redenen zijn onaanvaardbaar.
Mijn favoriete aspect van de reeks was de technologische snufjes: prehistorische versies van auto’s, vliegtuigen, televisies, stofzuigers etc.

The Jetsons (Hannabarbera)

Gedreven en overtuigd dat ze het succes van The Flinstones nog een keer konden overdoen, probeerde Hannabarbera het leven van een familie te tekenen die in een samenleving leeft in de toekomst maar met de waarden en attitudes van de vroege ‘60s.

De originele reeksen, 24 afleveringen, werden tussen 1962 en 1963 gemaakt. De serie werd in navolging van The Flintstones zo populair dat men tussen 1985 en 1987 nieuwe afleveringen heeft gemaakt. Er was een zeer grote merchandising rond de serie. Van The Jetsons zijn er twee televisiefilms en twee theaterfilms uitgebracht.

Popeye

Popeye The Sailorman die het opneemt tegen Brutus om het hart van Olijfje te veroveren. Popeye moet helaas telkens het onderspit delven maar krijgt dan op één of andere manier een portie spinazie binnen en voor je het weet heeft hij spierballen waar elke krachtpatser maar van kan dromen.

Waarom spinazie? Het idee met de spinazie is ontstaan na een fout in een laboratorium waar men een komma foutief geplaatst had, waardoor spinazie in één keer tien keer zoveel ijzer bevatte.

De Popeye-figuur werd voor het eerst geïntroduceerd in ‘Thimble Theatre’, een stripverhaalkrant van Elzie Crisler Segar in 1929. Zijn succes werd echter pas bevestigd na de eerste film ‘Popeye The Sailor’ in 1933. Popeye is verschenen in 234 films en 220 cartoons voor op tv.
Hoewel ik Popeye op zich niet echt volledig kan appreciëren, vind ik nog steeds ‘Wimpy’ het beste figuurtje uit de reeks. Wimpy is de kerel met al de hamburgers, gebaseerd op een zeer verlegen scheidsrechter in de Santa Monica Ocean Arena.

Pink Panther

David De Patie en Friz Freleng creëerden de figuur van de Pink Panther voor de opening credits van Blake Edwards 1964 feature film ‘The Pink Panther’. Dit viel zo in de smaak dat onze roze vriend sindsdien al de show stal in 71 cartoons. Naar mijn mening zijn de cartoons trouwens nog steeds veel beter dan de Pink Panther films waarin de Pink Panther een diamant is.

Tweety & Sylvester

Tweety kwam voor het eerst ten tonele in ‘Tweety Pie’, een Oscar winnende cartoon van Warner Brothers in 1947. Tien jaar later rolde ook de tweede award binnen voor ‘Birds Anonymous’ met de ingenieuze toevoeging van Sylvester de kat. Het verhaal volgen is nooit moeilijk: kat jaagt op vogel, kat wordt belachelijk gemaakt door kleine vogel, kat vangt uiteindelijk zijn prooi niet en likt zijn wonden.

Van alle Looney Tunes personages is Sylvester het personage dat het vaakst is “gestorven” in een filmpje.
Hij komt om het leven in de filmpjes "I Taw a Putty Tat", "Back Alley Oproar", "Peck Up Your Troubles", "Satan's Waitin'", "Mouse Mazurka", Tweety's Circus, "Tweet and Lovely", en "Rebel Without Claws".

Roadrunner

Het meest fantastische tekenfiguur ooit is natuurlijk bewaard gebleven voor het einde van het artikel: DE ROADRUNNER.
Chuck Jones, geboren in 1912, wordt door velen beschouwd als de meest creatieve en innovatieve animator van zijn tijd; hij tekende niet alleen Roadrunner maar ook Bugs Bunny en vele anderen.
Ikzelf ben vooral fan van de geweldige Roadrunner-filmpjes waarin de coyote, Wile E. Coyote, zijn leven wijdt aan het vangen van één Roadrunner, een blauwe vogel die bekend staat om zijn enorme snelheid en zijn enige uitdrukking: beep-beep.

Het beste aspect aan de reeks was dat de personages in de tekenfilm onderworpen waren aan speciale natuurwetten.
- Zo is de Road Runner in staat om een geschilderde afbeelding van een tunnel binnen te gaan, terwijl de Coyote dit niet kan (tenzij er een opening is waar hij dan doorheen kan vallen).
- Soms hangt de Coyote enige tijd in de lucht, totdat hij beseft dat hij te pletter zal vallen in een ravijn.
- De Coyote kan rotsen en kanonnen inhalen die al eerder zijn begonnen met vallen en er vervolgens door verpletterd worden.

In Chuck Amuck: The Life and Times Of An Animated Cartoonist wordt beweerd dat Chuck Jones en de tekenaars van de tekenfilms van Road Runner simpele, maar strikte regels volgden:

Road Runner kan Coyote geen kwaad doen, tenzij hij "miep-miep" zegt.
Geen externe kracht kan Coyote kwaad doen (alleen zijn eigen onbekwaamheid of de ondeugdelijkheid van een Acme-product).
De Coyote had altijd kunnen stoppen, ALS hij geen fanaat zou zijn geweest.
Geen dialoog, behalve het "miep-miep".
Road Runner moet op de weg blijven, om de simpele reden dat hij een Road Runner is.
De hele tekenfilm moet zich afspelen in de natuurlijke omgeving van de twee karakters: de zuidwestelijke Amerikaanse woestijn.
Alle gereedschap, wapens of mechanische apparaten moeten bij Acme aangeschaft zijn.
Zorg er indien mogelijk voor dat de zwaartekracht de grootste vijand van de Coyote is.
De Coyote wordt altijd meer vernederd dan gewond door zijn mislukkingen.
De sympathie van het publiek moet naar Coyote blijven uitgaan.